La NBE-CPI a un elemento constructivo, según donde se vaya a emplazar, según su misión y según el uso del edificio le exige distintas condiciones. Estas condiciones son:

• ESTABILIDAD AL FUEGO (EF)
• PARALLAMAS (PF)
• Resistencia AL FUEGO (RF)

Si sólo se cumple la primera condición el elemento será ESTABLE AL FUEGO.

Si cumple las tres primeras será un elemento PARALLAMAS.                 Si cumple las cuatro será un elemento RESISTENTE AL FUEGO.

Estas condiciones se denominan cuando el tiempo durante el cual ese elemento guarda esa cualidad. Por ejemplo: EF-30 significa que es Estable al Fuego durante treinta minutos.

La Norma establece estos tiempos desde el punto de vista de la seguridad, es decir, si es Estable al Fuego 45 minutas se clasifica Ef-30, o sea, o alcanza los 60 minutos y sería Ef-60 o es el grado inferior, es decir, EF-30.

(Cuando la Norma se refiere al "ensayo normalizado conforme a UNE 23 903" quiere decir que se realice el ensayo según establece la norma UNE correspondiente. Luego veremos este aspecto más despacio).

Hemos dicho antes que la Norma establece las condiciones que debe reunir un elemento en función de tres apartados básicamente.

• Uso del Edificio.
• Lugar donde se emplaza ese elemento constructivo.
• Misión de ese Elemento.

Si tengo un pilar de hormigón en medio de un salón enorme y se declara un incendia en el salón, a mí lo que me interesa es que ese pilar sea Estable al Fuego, que no se me venga abajo el edificio. Me dará igual que esté emitiendo gases inflamables o no, porque lo que me importa en ese momento es su Estabilidad.

Si ese pilar lo tengo en medio de un tabique de separación de dos habitaciones, además de ser Estable me interesa que sea Resistente al Fuego, que no me deja pasar el incendio a la habitación de al lado.

Si ese pilar lo tengo en una Vivienda de un bloque, la Norma me exige que sea Ef-90, pero si está en un Hospital me exige EF-120.

3.2.- REACCIÓN AL FUEGO

Nos define el comportamiento ante el fuego de los materiales DE CONSTRUCClÓN y de acabado interior. Estudia la contribución de ese material a un fuego, el "alimento" que aporta ese material al incendio. Tiene mucha importancia en la iniciación y en la Propagación del incendio.

En la Reacción al Fuego se "clasifican" los materiales. Un material será M-O ó M-2 según unos parámetros establecidos en la Norma, según unas "exigencias" que se piden a ese material.

EXIGENCIAS DEL COMPORTAMIENTO ANTE EL FUEGO DE LOS materiales DE CONSTRUCCIÓN (según UNE 23727)

CLASE                           EXIGENCIAS

M-0 ........................... NO COMBUSTIBLE

M-1 ........................... COMBUSTIBLE NO INFLAMABLE

M-2 ........................... INFLAMABILIDAD MODERADA

M-3 ........................... INFLAMABILIDAD Media

M-4 ........................... INFLAMABILIDAD ALTA

La Inflamabilidad es la capacidad de un material para arder con producción de llamas, es decir, su capacidad para emitir gases que ardan.

Combustible No Inflamable significa que si le aporta una fuente de calor combustiona, pera si retiro la fuente de calor deja de arder.

La Inflamabilidad Baja, media a Alta no responde a criterios subjetivos, no es la que nos parezca a nosotros, es una Clasificación que se concede a un material a través de ensayos normalizados. Va a depender de muchos factores fundamentalmente de la Constitución Física de ese material, es decir, de la forma en que se nos presenta.

La NBE-CPI de nuevo va a exigir a cada material distinto comportamiento según el Uso del edificio, Lugar concreto donde se va a colocar el material (techo, pared o suelo), zona donde se va a instalar (pasillos, escaleras, etc.) y Grado de riesgo del edificio (Hospital, Vivienda, etc.).

4.- ENSAYOS DE FUEGO

Los Ensayos de Fuego están dirigidos al estudio del comportamiento ante el fuego de los Elementos y materiales de Construcción. Estos ensayos de cada país están normalizados, y no tienen porqué coincidir de un país a otro.

Cada país tiene su "filosofía" de ensayo y cada uno busca unos resultados. No hay que olvidar que estos ensayos son "destructivos", es decir, el material o elemento que ensayo queda totalmente destruido después del ensayo, por lo que por lo general son muy caros.

Los ensayos españoles se sabe que no reproducen con exactitud las condiciones de un incendio real, pero la verdad es que conducen a resultados "muy aproximados" y con eso basta.

Las ensayos conducen a resultados "teóricos", pero siempre del lado del lado de la seguridad. Si un ensayo me dice que una puerta es RF-60 a lo mejor la puerta resulta que me aguanta 90 minutos en un incendio real, pero lo cierto es que en el ensayo solo ha aguantado para ser calificada RF-60.

Por esta razón decíamos en la Introducción que como Bomberos nos importaba más la "cualidad" que la "cantidad", entre otras razones parque nadie puede decir con exactitud cuanto tiempo Ileva esa puerta resistiendo al fuego. Nos lo dirán aproximadamente, y lo normal es que se equivoquen.

Estos ensayos se realizan según lo especificado en las Normas UNE correspondientes. Estas Normas definen exactamente como hay que hacer los ensayos, las temperaturas que debe alcanzar el horno a lo largo del tiempo, la forma de presentar el material, etc. (Todas las normas UNE que se refieren a temas de incendios son UNE 23......).

Para los ensayos de los Elementos Constructivos se ha de someter el elemento a las cargas que luego ha de soportar. No se puede ensayar una Viga sin someterla a la carga que luego va a soportar. La misma para cualquier elemento.

Para los ensayos de las materiales la Norma UNE establece los siguientes criterios:

- Combustibilidad, Poder Calorífica, Inflamabilidad, inflamación Espontánea, Propagación de la Llama, Generación y Opacidad de las Humos y Generación de Gases Nocivos o Tóxicos.

5.- Influencia EN LAS GASES DEL INCENDIO

En cualquier incendio podemos distinguir lo que se suele Llamar las FASES del Incendio, que son:

• Iniciación.
• Desarrollo.
• Propagación.
• Extinción.

En todo incendio existen unos "factores externos" que influyen en cada Fase del incendio. Vamos aquí a desarrollar esta influencia desde el punto de vista de la Resistencia y REACCIÓN AL FUEGO de los elementos y materiales constructivos.

5.1.- Iniciación

Por la causa que sea, se inicia un incendio en una habitación. Todavía el "poder calorífico" liberado no es muy importante, pera sí lo suficiente para que los combustibles empiecen a liberar gases que también se inflaman dando lugar a la aparición de llamas. El calor aportado por la inicial "fuente de ignición" aumenta de manera muy considerable y el fuego se va extendiendo a los materiales contiguos.

La REACCIÓN AL FUEGO de los materiales involucrados en el incendio es la que va a "posibilitar" que se inicie y se desarrolle el incendio. Si todos son M-O no hay posibilidad de combustión.

5.2.- DESARROLLO

Decíamos que es muy difícil separar entre la 1ª y 2ª Fase porque van muy ligadas. Podemos distinguir dos Sub-Fases:

• Antes de la Combustión Súbita Generalizada.
• Después de la C.S.G.

Primero se produce el Desarrollo al extenderse el fuego a los materiales cercanos, produciéndose gran cantidad de calor y llamas. La REACCION AL FUEGO de los materiales sigue siendo importante, pero en esta Sub-Fase ya empieza a ser fundamental la Resistencia AL FUEGO de los elementos constructivos, porque si están bien diseñados incluso pueden lograr que el incendio se detenga en esta fase. (cierres de huecos, tabiques, puertas, ventanas, etc.).

Una vez producida la C.S.G. cambian las circunstancias y ya hay que empezar a preocuparse por otros aspectos del incendio. Ahora si que es decisivo que los Elementos Constructivos conserven su Estabilidad, que me confinen el incendio, que impidan que el humo inunde toda la edificación, etc. Aquí sí que influye la Resistencia AL FUEGO. De la misma va a depender el desarrollo del incendio y la extensión y coste económico de los daños que se van a producir.

Pero no olvidemos que los materiales siguen combustionando y que siguen liberando gases nocivos y tóxicos. La REACCIÓN AL FUEGO de los materiales nos va a "posibilitar" él poder realizar la Evacuación y la protección de las personas que, aunque alejadas del foco del incendio, están sufriendo las consecuencias del mismo.

5.3.- PROPAGACIÓN

El incendio ya ha saltado los límites de la habitación donde se produjo. Se está produciendo gran cantidad de humo y gases nocivos. Empieza la Evacuación del edificio.

Las vías de escape deben estar en condiciones aceptables de vida, con la que la Resistencia AL FUEGO y los elementos vuelve a ser decisiva para permitir esa evacuación, pero también la Reacción AL FUEGO de los materiales de esas "vías". Los primeros porque al mantener su Estabilidad, etc. permitirán la evacuación y nuestra entrada para extinguir, y los segundos porque van a mantener esas "condiciones aceptables de vida" al no generar humos y gases nocivos.

5.4.- EXTINCIÓN

Para los Bomberos en esta Fase es primordial la Resistencia AL FUEGO de los elementos. Nos va a posibilitar el acceso, la extinción y la permanencia o no dentro del edificio para atacar correctamente ese incendio. La existencia de gases no debe preocuparnos demasiado porque se supone que van debidamente protegidos.

6.- IGNIFUGACION

Este es un tema importantísimo que desgraciadamente mueve a confusión y al que alguna vez tendremos que enfrentarnos en nuestra actuación de Técnicos o en nuestra vida cotidiana.

En esto país no existe una definición establecida en Normas a Reglamentos para este concepto, lo que nos Ileva a emplear incorrectamente los términos "IGNIFUGACIÓN.", "material ignifugado", 'ignífugo", "ignifugante", etc.

Indebidamente se entiende por "ignifugación" cualquier tratamiento que rebaja la "clase" de un material a efectos de su Reacción al Fuego. Un M-4 lo trato con productos y lo puedo pasar a M-3. Ya la "he ignifugado".

El problema es que cuando venda ese material a una persona ajena a estos temas se va a creer que ese material ya no va a arder porque "está "ignifugado". Legalmente es así, pero no podemos crear la confusión y ocasionar graves problemas a esa persona. Imaginemos que se trata de comprar una faldilla de una mesa camilla. La Sra. se cree que ya no tiene que tomar precauciones con el brasero porque coma ha comprado una "faldilla ignifugada" no lo puede arder. Claro error que puede tener graves consecuencias.

La ideal sería que se estableciese que "material ignifugado" es el que consigue la Clase M-1. (La Clase M-0 va a ser prácticamente imposible de alcanzar si no la es por sí mismo). Esto nos indicaría que ese material no nos va a combustionar a no ser que le proporcione una "fuente de calor" continua o al menos durante algún tiempo. Desgraciadamente no es así y un M-4 pasado a M-3 ya es "material ignifugado".

Hay que aclarar también que la ignifugación consiste en incorporar a un material algún producto que mejora su "Clase de Reacción al Fuego", pero nada más. Cuando ese material arda va a arder de la misma forma que si no hubiese sido "ignifugado", es decir, va a dar la misma cantidad de calor, la misma toxicidad en los gases, etc.

Desde nuestro punto de vista de Técnicos tenemos quo informar a la gente que estos tratamientos deberían ser la última solución a la que acogerse, y siempre que los materiales sean tratados por personal especializado que nos informe de las limitaciones del tratamiento y de las precauciones a adoptar.